苗族万花茶
苗族有着悠久的种茶、饮茶历史，饮茶成俗，并将茶作为寄托或表达思想感情甚至哲理观念的载体世代相袭。苗族茶俗既是苗族同胞的一种生活方式，也是生活理念的体现。在苗族人日常的衣食住行、婚丧嫁娶、生老病死、节庆娱乐等社会交往中，处处离不开茶。
简单介绍一下苗族的几种茶俗
第一，当孩子出生时，苗族的左邻右舍用带有露水的茶芽梢作贺礼。如果生的是男孩，就送一芽一叶的芽梢，如果生的是女孩，则送一芽二叶的芽梢，寓意“一家有女百家求”；
第二，苗族同胞以茶为聘，象征男女爱情忠贞不渝。“吃茶”是订婚的代名词。未订婚的女子必须恪守“一女不吃二家茶”的规矩。苗族男女的婚配，要有“三茶”，即媒人上门，沏糖茶，表示甜甜蜜蜜；男青年第一次上门，姑娘送上一杯清茶，以表真情一片；举行结婚仪式的当日，以红枣、花生、桂圆和冰糖泡茶，送亲友品尝，以示早生贵子、生活和美；
第三，苗族人临死前由村中长者用青蒿叶沾一点茶水洒到嘴角，入殓的棺材里要放茶叶，湘西北一些地方还有在死者手里或嘴中放置茶叶的习俗。悼念亡故的亲人或祭神祭祖，苗族同胞常用“清茶四果”或“三茶六酒”，借以表达至真至纯的虔诚。苗家茶祭是由巫师主持的对植物神与水神媾生茶水表示崇敬的祭祀活动，内容包括叙述茶史、膜拜茶神和与宾共饮。其内涵丰厚，音舞古朴典雅，具有颇高的观赏价值和考究价值。
提到苗族茶俗不得不提的是苗族的万花茶，人们就可以联想到苗家人热情好客、用万花茶待客的习俗。万花茶清香沁人心脾，喝一口，余馨经久不散，风味独特，别具一格。
万花茶晶莹透亮，是苗家人敬客的上乘饮料。这种茶的制作十分独特，其程序是：把成熟的冬瓜与未老的柚子皮，切成手指模样大小、形状各异的片片条条，接着在上面加工，雕刻出花色多样、形象靓丽、栩栩如生的虫、鱼、鸟、兽、花草等吉祥如意的图案。这些图案有的活灵活现、酷似彩蝶飞舞花间，有的活像喜鹊欢聚枝头，还有的则仿佛“鱼欢秋水”“银树挂果”“百鸟朝凤”“龙凤呈祥”“新荷含苞”“蝶恋牡丹”，如此等等，宛若百花园中的奇花异草，各放光彩，各显其姿，实在美不胜收，情意融融。
每当秋天到来的时候，天高气爽，苗家姑娘们一个个身着花边褶裙、头缠花帕、体态婀娜地围坐在村口的高大树荫底下，右手捻着小刻刀，左手捏着冬瓜片、精雕细刻着万花茶。经过雕镂的万花茶，还得再用一番功夫。将之浸泡于稀稀的石花水之中，让它去掉生涩苦味，接着与明矾、青铜一起用文水煮沸返青的方法，使之仍然脆嫩、新鲜。然后再把水沥干，添加等量的白糖、桂花香精或少量的蜂蜜细心地搅拌均匀，再反复暴晒，达到透亮若白玉样子，方大功告成。饮用时，抓几片置于杯碗中，用滚开的水冲泡，就成为浓郁香甜、美名远扬的万花茶了。用这种清香浓郁的茶种招待宾客，苗家人是有他们的习俗规格的。
首次上门的客人，茶杯中大都有三片万花茶；假若是多次上门的常客，茶杯中就只放两片万花茶。饮茶时，主人还在各个茶杯中置有一枚特制的小汤匙，方便客人品茶。喝完茶后，杯子可不能随便乱放。要做到确切不误的置于端茶来的盘子中的原来位置上，或者等待送茶的女主人亲自端茶盘来收。万花茶还独具一番风采，苗家小伙子和姑娘用它来表达之间的爱慕之情。当小伙子登门求婚时，假如姑娘中意，便在茶杯里奉献给小伙子透明如玉的四片万花茶：其中两朵“并蒂莲花”，两朵“凤凰齐翔”。
如果姑娘不中意，不答应的话，那么，茶杯中就少了一朵万花茶，仅有三朵，并且都是些单花独鸟。求爱者知趣，只好辞谢而去。万花茶是苗家姑娘勤快、智慧和高尚习俗的产物，更是我国茶文化百花园中一朵独放的奇葩，是出自苗家人手中的艺术珍品。苗家姑娘别出心裁、心灵手巧地把他们对幸福生活的真挚追求，对美好人生的爱恋憧憬，毫无保留地雕镂进了美丽、香甜、情意浓郁的万花茶之中。
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