茶叶文化：中国的茶祭风俗
以茶为祭，可祭天、地、神、佛，也可祭鬼魂，这就与丧葬习俗发生了密切的联系。上到皇宫贵族，下至庶民百姓，在祭祀中都离不开清香芬芳的茶叶。茶叶不是达官贵人才能独享，用茶叶祭扫也不是皇室的专利。无论是汉族，还是少数民族，都在较大程度上保留着以茶祭祀祖宗神灵，用茶陪丧的古老风俗。
用茶作祭，一般有三种方式：以茶水为祭，放干茶为祭，只将茶壶、茶盅象征茶叶为祭。
在我国清代，宫廷祭祀祖陵时必用茶叶。据载同治十年（1871年）冬至大祭时即有＂松罗茶叶十三两＂记载。在光绪五年（1879年）岁暮大祭的祭品中也有＂松罗茶叶二斤＂的记述。而在我国民间则历来流传以＂三茶六酒＂（三杯茶、六杯酒）和＂清茶四果＂作为丧葬中祭品的习俗。如在我国广东、江西一带，清明祭祖扫墓时，就有将一包茶叶与其它祭品一起摆放于坟前，或在坟前斟上三杯茶水，祭祀先人的习俗。茶叶还作为随葬品。从长沙马王堆西汉古墓的发掘中已经知道，我国早在2100多年前已将茶叶作为随葬物品。因古人认为茶叶有＂洁净、干燥＂作用，茶叶随葬有利于墓穴吸收异味、有利于遗体保存。
历古以来，我国都有在死者手中放置一包茶叶的习俗。像安徽寿县地区，人们认为人死后必经＂孟婆亭＂饮＂迷魂汤＂，故成殓时，须用茶叶一包，并拌以土灰置于死者手中，这样死者的灵魂过孟婆亭时即可以不饮迷魂汤了。而浙江地区为让死者不饮迷魂汤（又称＂孟婆汤＂），则于死者临终前除日衔银锭外，要先用甘露叶作成一菱形状的附葬品（模拟＂水红菱＂），再在死者手中置茶叶一包。认为死者有此两物，死后如口渴，有甘露、红菱，即可不饮迷魂汤。原来在封建迷信中，人死后要被阴间鬼役驱至＂孟婆亭＂灌饮迷魂汤，目的是为了让死者忘却人间旧事，甚而要将死者导人迷津备受欺凌或服苦役，而饮茶后则可以让＂死者清醒＂，保持理智而不受鬼役蒙骗。故茶叶成为重要的随葬品。
茶在我国的丧葬习俗中，还成为重要的＂信物＂。在我国湖南地区，旧时盛行棺木葬时，死者的枕头要用茶叶作为填充料，称为＂茶叶枕头＂。茶叶枕头的枕套用白布制作，呈三角形状，内部用茶叶灌满填充（大多用粗茶叶）。死者枕茶叶枕头的寓意，一是死者至阴曹地府要喝茶时，可随时＂取出泡茶＂；一是茶叶放置棺木内，可消除异味。在我国江苏的有些地区，则在死者人殓时，先在棺材底撒上一层茶叶、米粒。至出殡盖棺时再撒上一层茶叶、米粒，其用意主要是起干燥、除味作用，有利于遗体的保存。
丧葬时用茶叶，大多是为死者而备，但我国福建福安地区却有为活人而备茶叶，悬挂＂龙籽袋＂的习俗。旧时福安地区，凡家中有人亡故，都得清风水先生看风水，选择＂宝地＂后再挖穴埋葬。在棺木入穴前，由风水先生在地穴里铺上地毯，口中则念念有词。这时香火绕缭，鞭炮声起，风水先生就将一把把茶叶、豆子、谷子、芝麻及竹钉、钱币等撒在穴中的地毯上，再由亡者家属将撒在地毯上的东西收集起来，用布袋装好，封好口，悬挂在家中楼梁式木仓内长久保存，名为＂龙籽袋＂。龙籽袋据说象征死者留给家属的＂财富＂。其寓意是，茶叶历来是吉祥之物，能＂驱妖除魔＂，并保佑死者的子孙＂消灾祛病＂、＂人丁兴旺＂，豆和谷子等则象征后代＂五谷丰登＂、＂六畜兴旺＂；钱币等则示后代子孙享有＂金银钱物＂、＂财源茂盛＂、＂吃穿不愁＂。
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